次期政府専用機は双発で大丈夫か

現在の日本政府専用機はボーイング７４７−４００である。一方、アメリカ大統領専用機はボーイング７４７−２００、ロシアの大統領専用機はイリューシン９６である。いずれも共通しているのはエンジンが４発である点だ。

アメリカ政府は次期大統領専用機としてエアバス A380またはボーイング７４７−８を候補として検討している。その大きな理由がやはりエンジンが４発である点である。その一方、次期の日本政府専用機は双発のボーイング７７７に決定、すでに完成している。

双発機より４発機の方が絶対安全とは言い切れないが、エンジントラブルの際を考えるとエンジンの数が多い方が有利な点は否定できない。双発機の場合は片肺になっても飛行を継続できるが、エンジンが２基が停止すれば滑空を余儀なくされる。一方で４発機の場合であれば２基が停止しても飛行の継続は可能である。特に山岳地帯や洋上でのエンジン停止を想定すると、４発機の方が圧倒的に有利である。

双発ジェット旅客機の洋上航行が認められ、実際に乗客を運んでいることを考えると双発機を政府専用機に選ぶことを一概に否定できないが、要人輸送を考慮した際に４発機を選択する方が危機管理上好ましいと言える。